Die Astrolabiensammlungen des Deutschen Museums

Das Astrolab ist ein instrumentales astronomisches Weltmodell in zwei Dimensionen. Astrolabien bestehen im wesentlichen aus zwei Teilen, einerseits der Rete und andererseits der Mater mit Ihren Einlegplatten- sozusagen das Firnament und die Erde. Auf der drehbaren Rete sind Sterne und die Eklipik dargestellt. Darunter befinden sich, in der Mater geborgen, die irdischen Scheiben auf den Einlegeplatten eingraviert. Vorder- und Rückseite einer Einlegeplatte sind im allgemeinen jeweils für eine bestimmte Ortsbreite aufgeführt. Gewöhnlicherweise sind mehrere Einlegeplatten in der Mater eines Astrolabs untergebracht. Diese Teile werden durch die Achse und einen Splint zusammengehalten. Die Alidade ist ein um die Achse drehbares Visier zur Messung der Sonnenhöhe oder der Höhe eines Sterns über dem Horizont; an der Rückseite des Astrolabs angebracht, vervollständigt sie das Instrument.